Bienvenidos al maravilloso mundo del branding catastrófico. Si pensabas que tu día había sido malo porque se te cayó el café en la camisa blanca cinco minutos antes de una reunión, espera a ver lo que sucede cuando una empresa invierte miles (o quizás solo decenas) de euros en una identidad corporativa que acaba pareciendo una escena eliminada de una película para adultos. No sabemos si las imágenes de los logotipos que verás a continuación están hechas a propósito con un segundo significado oculto, si fue una vendetta personal de un diseñador gráfico explotado o si, simplemente, son genialidades incomprendidas que solo a las mentes más perversas (como la tuya y la mía) se les hubieran ocurrido.
Todos sabemos que la identidad de una empresa es vital. Tener una buena imagen genera confianza, seguridad y profesionalidad en un mercado saturado. Por eso, la teoría dice que hay que ser minucioso, estudiar el naming, la psicología del color y la semiótica. La práctica, sin embargo, nos dice que muchas veces el encargado de aprobar el logo fue «el sobrino del jefe que sabe usar Photoshop» o un comité de dirección con la inocencia de un niño de cinco años (o la maldad de un genio del caos).
En Postureo Español no es la primera vez que hablamos de identidades de marca o de cómo el marketing puede salir terriblemente mal. De hecho, en nuestra sección de Curiosidades ya dedicamos una entrada a 30 logos famosos que escondían un mensaje oculto. Pero hoy no venimos a hablar de éxitos, sino a regodearnos en el fango del fracaso ajeno. Os traemos la recopilación definitiva, ampliada y analizada al detalle, de los logotipos que pasaron a la historia por las razones equivocadas. Prepárate, porque una vez que veas lo que hay en estos diseños, no podrás dejar de verlo jamás.
El cerebro humano es una máquina de buscar patrones. Estamos programados evolutivamente para reconocer formas humanas y, específicamente, formas relacionadas con la reproducción (sí, somos así de básicos). Cuando un diseñador no tiene cuidado con el espacio negativo —ese vacío entre las letras o las formas—, nuestro cerebro rellena los huecos con lo primero que tiene en la caché: suciedad. Y aquí es donde entra el fallo garrafal de no enseñar el boceto a nadie fuera de la oficina antes de imprimir diez mil tarjetas de visita.
El Hall de la Fama de los Logos Fail: Análisis Caso a Caso
A continuación, desglosamos los casos más sangrantes. Algunos cerraron por la pifia, otros se hicieron virales (cuando «viral» significaba que salías en los zapping de la tele) y otros, sorprendentemente, siguen operando como si nada pasara.
1. Instituto de Estudios Orientales: El Templo del Placer
Empezamos fuerte con el Instituto de Estudios Orientales de la Universidad de Santa Catarina, en Brasil. La intención era noble: representar una pagoda (un templo oriental) con el sol naciente detrás. Un concepto zen, espiritual, académico.
La realidad: Lo que el diseñador ejecutó es, sin ningún género de dudas, un trasero con un techo encima. El sol rojo hace las veces de… bueno, dejémoslo en que la perspectiva es infortunada. No sabemos qué se le pasó por la cabeza al creativo, pero parece que estaba pensando más en el fin de semana que en la arquitectura asiática. Este logo es el ejemplo perfecto de por qué necesitas «ojos frescos» antes de aprobar nada. Si nadie en la sala de reuniones levantó la mano y dijo «Oye, eso parece un culo», esa institución tenía problemas más graves que su logo.
2. A-Style: El Arte de la Guerrilla Marketing (o de la caradura)
Este caso es diferente porque el doble sentido fue intencionado. A-Style es una marca de ropa que nació en Italia a finales de los 80, pero su logo se hizo famoso antes que sus prendas. El creador llenó ciudades como Milán de pegatinas amarillas con este símbolo. A simple vista, es una «A» estilizada con dos puntos.
El análisis: Si te fijas un nanosegundo más, ves claramente a dos personas practicando lo que en educación física llamaríamos «acrosport en pareja» y en la vida adulta llamamos de otra manera. El logo es brillante en su ejecución técnica porque juega con la percepción: es una letra y es una escena explícita a la vez. Aquí no hubo error, hubo genialidad gamberra. Les llevó al éxito, sí, pero también nos obliga a preguntarnos si llevar una camiseta con este logo a una comida familiar es la mejor idea del mundo.
3. Sherwin Williams: Cubre la Tierra (de Sangre)
Sherwin Williams es un gigante de la pintura. Su eslogan es «Cover the Earth» (Cubre la Tierra). La idea corporativa era transmitir que sus productos llegan a todos los rincones del globo, llenando el mundo de color y protección.
El resultado siniestro: El logo muestra un bote de pintura volcado sobre el planeta, vertiendo un líquido rojo espeso que cubre Europa y América. Lejos de parecer pintura decorativa, la imagen transmite caos, muerte, destrucción ambiental y un apocalipsis sangriento. Parece el logo de una organización de supervillanos de una película de Bond más que de una empresa que te vende barniz para la valla del jardín. Lleva décadas usándose y es un misterio cómo nadie ha sugerido cambiar el color rojo por, no sé, azul pitufo, para que parezca menos una escena del crimen global.
4. The Computer Doctors: Ratones y Malas Decisiones
Aquí sobran las palabras, pero como esto es un artículo de SEO, las vamos a poner igual. The Computer Doctors es (o era) una pequeña empresa de reparación de ordenadores. Quisieron ser creativos con la tipografía. Mal asunto.
El fallo: Intentaron sustituir la «u» de «Computer» por un ratón de ordenador con su cable. La ejecución es tan pobre que el ratón no parece un ratón, y su ubicación respecto a las otras letras sugiere una anatomía masculina colgante que nada tiene que ver con la informática. Es el clásico ejemplo de «diseño literal» que sale mal. Consejo gratis para diseñadores: si vas a dibujar un objeto alargado con una bola al final, ten mucho, mucho cuidado.
Cuando la Tipografía te Traiciona: Kerning y Espaciado
No todo son dibujos obscenos; a veces, el enemigo es el alfabeto mismo. El kerning es el espacio entre dos letras. Si lo ajustas demasiado, dos letras pueden fusionarse y formar una nueva. Y si no pones espacios entre palabras, puedes invocar al demonio.
5. Kids Exchange: El Espacio es Importante
Esta empresa de intercambio de artículos para niños en Georgia (EE.UU.) cometió un error de novato imperdonable. Su nombre es «Kids Exchange». Hasta ahí todo bien. El problema vino al diseñar el cartel de la fachada.
La catástrofe: Decidieron ahorrar en vinilo o en espacio y juntaron las dos palabras: KIDSEXCHANGE. Al no haber separación visual ni cambio de color, el cerebro angloparlante (y el nuestro también) lee «Kids Sex Change» (Cambio de sexo de niños). De repente, una tienda de ropa usada se convierte en una clínica clandestina muy turbia. Un simple espacio en blanco hubiera salvado la reputación de este negocio. Recuerda: el espacio en blanco no es espacio vacío, es espacio vital.
6. Megaflicks: La Fuente del Mal
Volvemos al problema del kerning. Megaflicks era una tienda de alquiler de vídeos (D.E.P. videoclubs). Eligieron una tipografía muy compacta para su cartel de neón.
El efecto óptico: Las letras «L» e «I» de «FLICKS», al estar demasiado juntas, se fusionan visualmente formando una «U». El resultado es que todo el vecindario leía MEGAFUCKS. Imagina decirle a tu madre: «Mamá, voy un momento al Megafucks a por una peli». El dueño debió notar una afluencia de clientes buscando un tipo de «películas» muy concreto que seguramente no tenían en stock.
Logos que Necesitas Inclinar la Cabeza para Entender (y Odiar)
7. Oficina de Comercio Gubernamental (OGC): El Muñeco Girado
Este es uno de mis favoritos porque demuestra que el funcionariado también puede ser víctima del troleo gráfico. La OGC (Office of Government Commerce) de Reino Unido gastó miles de libras en su nueva identidad visual. A simple vista, son tres letras modernas, sans-serif, limpias: OGC.
La sorpresa: Alguien, probablemente un becario aburrido o un usuario de Reddit con mucho tiempo libre, giró el logo 90 grados a la derecha. ¿El resultado? Un hombrecito haciendo un gesto muy manual consigo mismo. La «O» es la cabeza, la «G» el torso y el brazo, y la «C»… bueno, la base. Una vez que lo ves, no puedes dejar de ver al muñeco de la OGC disfrutando de un momento de intimidad. El gobierno británico tuvo que retirar papelería y merchandising, convirtiéndose en el hazmerreir de la prensa sensacionalista inglesa.
Clínicas y Salud: Donde Menos Quieres Ver Estos Errores
8. Centro Pediátrico Arlington: Protejan a los Niños
Si hay un lugar donde la imagen debe ser inmaculada, es un centro pediátrico. El antiguo logo del Arlington Pediatric Center en Virginia es, posiblemente, el error de diseño más desafortunado de la historia moderna.
El horror: Intentaron representar a un médico cuidando de un niño. Sin embargo, la silueta elegida muestra al adulto en una posición que sugiere todo menos cuidado médico profesional. Las líneas simplificadas crean una pose ambigua que hizo saltar todas las alarmas. Es incomprensible cómo esto pasó los filtros de aprobación de una junta médica. Tras convertirse en un meme mundial y aparecer en shows de late night, lo cambiaron. Pero internet no olvida.
El Resto de la Galería de los Horrores (Los que te faltaban)
Como no queremos dejarnos nada en el tintero, aquí tienes las joyas de la corona que completan esta colección de despropósitos visuales.
09. Farmacia Kudawara: Curando todos los males (con amor)
Kudawara es una farmacia bastante famosa en algunos países asiáticos. Su idea era simple: usar la inicial de su nombre, la «K», como isotipo corporativo. Hasta ahí, todo lógico.
El desliz: Al intentar estilizar la letra K usando cabezas y puntos, crearon accidentalmente dos figuras de palo (stickman) en una posición bastante comprometida. Una parece estar de pie y la otra… bueno, digamos que están interactuando muy de cerca. Al igual que con A-Style, cuesta creer que nadie viera a dos muñecos pasándoselo tan bien. Si vas a por paracetamol y sales con este logo en la bolsa, la gente te va a mirar raro.
11. Mama’s Baking: Recetas muy calientes
Desde Grecia llega este café-panadería llamado «Mama’s Baking» (El horneado de mamá). El logo pretende mostrar la silueta de una mujer madura con un horno en su interior, una metáfora clásica del «calor de hogar» y la cocina tradicional.
El problema: La ubicación del fuego del horno coincide sospechosamente con la zona pélvica de la «mama». El resultado visual es una mujer con la entrepierna literalmente en llamas. ¿Doble sentido edípico? ¿Una enfermedad venérea grave? Sea lo que sea, ese bollo está demasiado caliente para nuestro gusto. Es otro ejemplo de cómo una metáfora visual puede torcerse si no vigilas dónde pones los elementos.
12. Fully Erect: Honestidad Brutal
Vale, este juega con ventaja porque el nombre ya es un chiste en sí mismo. «Fully Erect» (Totalmente Erecto) es una empresa de tiendas de campaña. En inglés, «erect a tent» es montar una tienda, pero «erect» por sí solo… ya sabes por dónde vamos.
La guinda del pastel: No contentos con el nombre, el logo muestra una tienda de campaña tipo iglú bajo unos árboles. Pero si tienes la mente sucia (que a estas alturas del artículo, seguro que sí), la apertura de la tienda y la forma general refuerzan el concepto fálico hasta niveles estratosféricos. Es el ejemplo perfecto de branding que sabe exactamente lo que está haciendo y le da igual todo. Mis dieces por la audacia.
¿Cómo Evitar que tu Logo sea el Próximo Meme Viral?
Después de este festival del humor (y del horror), es justo que ofrezcamos algo de valor. Si estás emprendiendo o pensando en rediseñar la imagen de tu marca, aquí tienes la Guía de Supervivencia de Postureo Español para no acabar en una lista como esta:
- La prueba del niño de 12 años: Enséñale tu boceto a un preadolescente. Si se ríe, tíralo a la basura. Su mente está en el punto exacto de corrupción hormonal para detectar cualquier doble sentido sexual. Son los mejores auditores de calidad del mundo.
- El test de la rotación: Gira tu logo 90, 180 y 270 grados. Míralo en un espejo. Inviértele los colores. A veces el demonio se esconde en la perspectiva.
- Cuidado con las siluetas humanas: Simplificar figuras humanas es un campo de minas. Un brazo mal puesto puede parecer otra cosa. Una pierna levantada puede ser fatal. Ante la duda, usa formas geométricas abstractas o animales (aunque cuidado con los animales también, no queremos hablar del logo de la leche de cabra…).
- Contrata a un profesional, por favor: Deja de usar Canva para el logo definitivo o de pedirle el favor a tu cuñado que «controla de ordenadores». Un diseñador profesional ha estudiado para evitar la pareidolia. Pagar es invertir en no ser el hazmerreir de España.
El Valor del Error
Al final, estos logotipos fallidos nos han regalado momentos inolvidables. En un mundo donde todo está medido, testado A/B y optimizado por inteligencia artificial, ver un error humano tan garrafal tiene hasta su encanto romántico. Nos recuerda que detrás de las grandes corporaciones hay personas que se equivocan, que tienen días malos o que, simplemente, tienen la mente tan limpia que no vieron lo que todos los demás vimos al instante.
Si tienes una empresa, revisa tu logo hoy mismo. Y si encuentras algo raro… bueno, siempre puedes decir que es una estrategia de marketing de guerrilla al estilo A-Style. O puedes huir del país. Tú decides.
¿Son reales estos logotipos o son fakes de internet?
La gran mayoría son 100% reales y estuvieron en uso. El del Instituto de Estudios Orientales o el de la OGC son casos documentados. Otros, como «Megaflicks», son fruto de fotografías afortunadas de carteles reales con tipografías desafortunadas.
¿Qué hago si mi logo tiene un doble sentido?
Cámbialo ayer. El coste de hacer un rebranding es infinitamente menor que el coste reputacional de ser el chiste de Twitter durante un mes. A menos que seas una marca irreverente que busque precisamente eso, en cuyo caso, ¡felicidades, eres un genio!
¿Por qué las grandes empresas cometen estos errores?
Por la ceguera de taller. Cuando llevas meses trabajando en un proyecto, dejas de ver lo obvio. Además, la burocracia corporativa a veces diluye la responsabilidad: nadie se atreve a decirle al jefe que su idea parece un falo.
