Hoy 6 de julio a las 12:00 ha estallado el chupinazo en Pamplona y los Sanfermines 2026 han arrancado oficialmente. Pero entre el mar de pañuelos rojos, los encierros y el «Pobre de mí», hay un montón de cosas que no se cuentan en las noticias. Aquí van 15.
1. El creador del chupinazo era un estanquero de la calle Mayor
Antes de que el chupinazo fuera ese acto oficial que ves cada año en la tele, alguien tuvo que empezar a lanzar cohetes. Ese alguien fue Juan Etxepare, un estanquero de la calle Mayor de Pamplona que en 1931 pidió permiso para tirar cohetes a las 12 del mediodía del 6 de julio en la Plaza del Castillo. Era republicano y organizó aquel lanzamiento de forma particular, sin que todavía existiera un acto oficial organizado por el Ayuntamiento.
El acto se repitió cada año hasta 1936. Ese año, Etxepare fue fusilado por el bando sublevado. Su estanco fue saqueado y su papel en el origen del chupinazo apenas fue recordado durante décadas.
En 1941, dos concejales institucionalizaron el chupinazo y lo trasladaron al balcón del Ayuntamiento. A partir de entonces el acto pasó a celebrarse desde el balcón del Ayuntamiento y adquirió un carácter institucional. Hoy, iniciativas como Txupin Etxepare Omenaldia reivindican su memoria y el origen del chupinazo.
2. Vestirse de blanco fue para no parecer carniceros
El blanco no siempre fue el color de San Fermín. Hasta los años 30, los corredores del encierro, muchos de ellos carniceros, iban con blusas negras y delantales. Fue entonces cuando la Peña La Veleta, formada por trabajadores republicanos con sede en la calle Jarauta, decidió vestir de blanco para diferenciarse.
La iniciativa de Juan Marquina acabó imponiéndose. El blanco se convirtió en la norma. Los acontecimientos de la Guerra Civil también afectaron a la peña, que sufrió la detención, encarcelamiento o ejecución de varios de sus miembros tras 1936.
3. San Fermín probablemente no existió
La mayoría de historiadores coinciden en que la historia de San Fermín es una leyenda sin base histórica. Una tesis del historiador Roldán Jimeno, respaldada por estudios previos de historiadores pamploneses y arqueólogos de Amiens, concluyó que no hay pruebas de que Fermín existiera realmente.
La leyenda cuenta que era hijo de un senador romano de Pompaelo, que fue ordenado obispo en Amiens y decapitado en el 303 durante la persecución de Diocleciano. Pero esa historia se difundió en el siglo IX, seiscientos años después de los supuestos hechos, mezclando realidad y ficción sin que nadie haya podido separarlas.
4. El pañuelo rojo conmemora una decapitación
Mucha gente desconoce que el pañuelo rojo que se lleva al cuello en San Fermín simboliza la sangre de un santo decapitado. Según la tradición, San Fermín fue ejecutado con un sable, y el pañuelico rojo recuerda ese martirio.
Todo esto, claro, asumiendo que el santo existiera, que como hemos visto en el punto anterior no está nada claro. Pero el simbolismo es el que es, y no se ata al cuello hasta que el chupinazo ha explotado.
5. El 7 de julio no tiene nada que ver con San Fermín
Si crees que el 7 de julio es el día de San Fermín porque ese día nació, murió o le pasó algo importante, la explicación es distinta. La festividad original era el 10 de octubre, como se celebraba en Amiens, y así se mantuvo durante siglos.
Pero en 1591, las autoridades de Pamplona decidieron trasladarla a julio. El motivo no fue religioso ni devocional: era meteorológico. En octubre llovía. La gente evitaba las ferias y los mercaderes protestaban. Al ponerla en julio, coincidiendo con las ferias de ganado y los festejos taurinos, la asistencia se disparó. El 7 de julio cayó en domingo ese año y ahí se quedó, en una decisión que recuerda a esas leyes absurdas que siguen vigentes en España sin que nadie sepa muy bien por qué.
6. Las mujeres tuvieron prohibido correr el encierro durante décadas
Hoy ves a mujeres corriendo el encierro y no pasa nada. Pero durante muchísimos años, las mujeres tenían prohibido participar. Las que lo intentaban eran multadas o retiradas por la policía. En la práctica se consideraba una actividad exclusivamente masculina.
La prohibición no era oficial (no había una ley que lo dijera), pero la presión social y la actuación policial la hacían efectiva. Las primeras mujeres que corrieron de forma regular lo hicieron ya entrados los años 70 y 80, y aún así se enfrentaban a insultos y hostilidad.
7. El Riau-Riau empezó como una gamberrada y acabó siendo acto oficial
El Riau-Riau es uno de los momentos más queridos de los Sanfermines, pero nació de una travesura. Un grupo de jóvenes empezó a cantar y bailar de forma espontánea en la Plaza del Castillo, liando un pequeño caos que se fue repitiendo año tras año.
Lo que empezó como una gamberrada popular acabó convirtiéndose en acto oficial.
8. La palabra «encierro» tiene menos de 170 años. Antes se llamaba «entrada»
Cuando ves los titulares sobre el encierro de San Fermín, piensas que es una tradición milenaria con un nombre milenario. Pues no. Hasta 1856 nadie usó la palabra «encierro» para la carrera de los toros. Hasta entonces se llamaba simplemente «la entrada».
Y el primer bando regulando el recorrido y las normas es de 1867. El recorrido actual, desde Santo Domingo hasta la plaza de toros, 849 metros, se definió poco a poco. Los corredores empezaron a participar de forma espontánea en el siglo XIV, cuando los ganaderos llevaban las reses a la plaza del Castillo y la gente se fue uniendo a la carrera.
9. San Fermín no es patrón de Pamplona
Es habitual pensar que San Fermín es el patrón de Pamplona porque lleva su nombre la fiesta más famosa de la ciudad. Pero no. El patrón de Pamplona es San Saturnino (San Cernin), el santo que según la leyenda bautizó a Fermín.
San Fermín es copatrón de Navarra, junto a San Francisco Javier, desde 1657, cuando el papa Alejandro VII los proclamó patronos del reino. Pero en Pamplona capital, el santo titular es otro. Que las fiestas se llamen San Fermín no cambia eso.
10. La imagen de San Fermín es negra por el humo de las velas
La talla de San Fermín que se venera en la Capilla de San Lorenzo es de madera, del siglo XV. Y es oscura, casi negra. No porque el santo fuera moreno, sino por siglos de velas encendidas a sus pies. Miles de devotos, cientos de años, y el hollín fue haciendo su trabajo.
La capilla donde descansa se construyó en 1696, pero para levantarla hubo que demoler un claustro gótico del siglo XIII. Los regidores de la época decidieron que el santo merecía un espacio mejor.
11. Los toros no ven el color rojo
El mito del toro que embiste al ver rojo es uno de los más repetidos, pero es completamente falso. Los toros tienen visión dicromática: apenas distinguen colores. Lo que les hace embestir es el movimiento, no el color.
Un estudio del Museo de Ciencias de la Universidad de Navarra (‘La ciencia en blanco y rojo’) explica además que los toros tienen un punto ciego justo delante de su cabeza. Exactamente donde se coloca el torero cuando quiere parecer valiente. El investigador Ignacio López-Goñi, eso sí, aclara que él «no lo haría».
12. El chupinazo es pura química: 133 decibelios, 500 metros de altura
El chupinazo no es solo pólvora. Es un experimento químico en la plaza del Ayuntamiento. El cohete contiene 25 gramos de pólvora negra: nitrato de potasio (75%), carbón vegetal (15%) y azufre (10%). Al encenderse, los gases se expanden hacia abajo y, por la tercera ley de Newton, el cohete sale disparado.
Alcanza entre 500 y 1.000 metros de altura y detona con un estruendo de 133 decibelios, comparable al despegue de un avión. Una cifra que bien podría estar entre los récords Guinness en España que parecen broma pero son reales. Tras el chupinazo se lanzan hasta 27 cohetes más en forma de salva, uno por cada concejal del Ayuntamiento.
13. La multitud del chupinazo no se mueve al azar: tiene un ciclo de 18 segundos
Cuando ves las imágenes de la plaza del Ayuntamiento abarrotada, parece un caos absoluto. Pero el Departamento de Física de la Universidad de Navarra estudió durante años el movimiento de la multitud y descubrió que el movimiento es oscilatorio y periódico, con un ciclo de 18 segundos.
Ese dato no es solo una curiosidad: sirve para predecir accidentes en grandes aglomeraciones. La física de las mareas humanas, pero con utilidad real.
14. San Fermín mueve 260 millones de euros en 9 días
Los Sanfermines de 2025 generaron un impacto económico de 259,4 millones de euros en Navarra. Participaron 424.369 personas, con un gasto medio de 412 euros por persona y una estancia media de tres días. La hostelería se llevó el 55% del gasto: 95 millones de euros en bares y restaurantes.
Del total de participantes, el 15,4% eran extranjeros. Francia copa el 27% del turismo internacional, seguido de Estados Unidos con el 18%. Un estadounidense gasta de media 708 euros en San Fermín, casi el doble que un turista nacional. El 95% de los asistentes asegura que volvería.
El 71% de los visitantes viene específicamente por el encierro. El Ayuntamiento invierte 1,76 millones en organizar las fiestas, según el estudio de impacto económico.
15. Los toros de San Fermín financian una residencia de ancianos
Poca gente lo sabe. La plaza de toros de Pamplona no la gestiona una empresa privada ni el Ayuntamiento directamente. La gestiona la Casa de Misericordia, una institución benéfica que lleva desde el siglo XVIII cuidando de personas mayores y en situación de vulnerabilidad.
Los beneficios de la Feria del Toro y de los espectáculos taurinos revierten íntegramente en la actividad asistencial de esta institución. Según el estudio de impacto de 2025, los Sanfermines sufragan más del 30% de las necesidades asistenciales de la Casa de Misericordia durante todo el año. Cada encierro, cada corrida, ayuda a mantener una residencia de ancianos y sus programas sociales.
Y eso es todo. Disfruta de los Sanfermines. Y si ves el chupinazo, acuérdate del estanquero.
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