Las 50 provincias de España y su dato más curioso

El mapa de provincias de España tiene 50 casillas. La mayoría de la gente las conoce de haberlas memorizado en el colegio, de los juegos de geografía o de buscar dónde está exactamente Soria. Lo que no suele enseñarse es el dato raro, el récord absurdo o el hecho histórico que hace que cada provincia sea, en algún aspecto concreto, única en el mundo. Aquí es donde te vamos a enseñar ese dato para que te flipes jugando al Trivial.

Andalucía

• Almería. El desierto de Tabernas es el único desierto propiamente dicho de Europa continental. Tanto, que han rodado ahí más de 600 películas del Oeste americano — incluyendo las de Sergio Leone con Clint Eastwood.
• Cádiz. Es la ciudad más antigua de Europa occidental, fundada por los fenicios alrededor del 1100 a.C. Mientras Roma todavía no existía, en Cádiz ya había gente comprando y vendiendo.
• Córdoba. De hecho, en el siglo X fue la ciudad más poblada y más culta de toda Europa occidental, con medio millón de habitantes cuando París tenía 20.000. La Mezquita-Catedral es el recordatorio físico de eso.
• Granada. La Alhambra recibe más de 3 millones de visitantes al año y es el monumento más visitado de España. Además, tiene lista de espera de semanas para entrar, lo que la convierte en el único palacio del mundo para el que hay que reservar con más antelación que un restaurante con estrella Michelin.
• Huelva. Desde el puerto de Palos de la Frontera, en la provincia de Huelva, salió Cristóbal Colón el 3 de agosto de 1492. Sin Huelva, América (en versión europea) hubiera tenido que esperar.
• Jaén. Produce alrededor del 20% del aceite de oliva de todo el mundo. Más que Grecia entera. Por eso Jaén es, objetivamente, la capital mundial del aceite de oliva, aunque nadie lo mencione en los tours gastronómicos.
• Málaga. Es la ciudad con más horas de sol de la España peninsular, con más de 300 días de sol al año. También es la única capital de provincia española con aeropuerto internacional que recibe más turistas internacionales que residentes tiene.
• Sevilla. Es la única capital europea con un puerto fluvial navegable por barcos oceánicos. El río Guadalquivir conecta Sevilla con el Atlántico, lo que le dio durante dos siglos el monopolio del comercio con las Américas.

Aragón

• Huesca. Tiene más de 200 municipios con menos de 100 habitantes. En toda la provincia de Huesca hay menos gente que en un barrio medio de Zaragoza, repartida en más pueblos de los que muchos países tienen ciudades.
• Teruel. La provincia que inventó su propio movimiento reivindicativo con el eslogan «Teruel existe». Es el caso más conocido de España de una provincia que tuvo que salir a la calle para recordar que estaba en el mapa.
• Zaragoza. La Basílica del Pilar es, según la tradición, la primera iglesia del mundo dedicada a la Virgen María — construida en vida de Santiago Apóstol, antes de que este llegara a España. Lo crea uno o no, es el dato oficial con el que Zaragoza lleva siglos presentándose al mundo.

Asturias

• Asturias. Es el único territorio de la Península Ibérica que nunca fue conquistado por los musulmanes durante la invasión árabe del siglo VIII. Desde las montañas asturianas arrancó la Reconquista. Técnicamente, Asturias es el origen del Estado español moderno. «Asturias es España, lo demás, tierra conquistada».

Islas Baleares

• Baleares. Las praderas de posidonia oceánica de Ibiza y Formentera son el ecosistema marino vivo más antiguo del planeta: algunos ejemplares tienen más de 100.000 años. La UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad no por las discotecas, sino por eso.

Canarias

• Las Palmas. Gran Canaria tiene todos los climas del planeta en menos de 50 kilómetros de distancia: playa subtropical, bosque laurisilva, dunas desérticas y cumbres frías. Es uno de los territorios con mayor diversidad climática por kilómetro cuadrado del mundo.
• Santa Cruz de Tenerife. El Teide es la montaña más alta de España con 3.718 metros, pero el dato menos conocido es que es también el tercer volcán más grande del mundo medido desde su base en el fondo oceánico. Solo lo superan Mauna Loa y Mauna Kea en Hawái.

Cantabria

• Cantabria. Las cuevas de Altamira, descubiertas en 1879, fueron el primer hallazgo de arte rupestre paleolítico del mundo. Cuando Marcelino Sanz de Sautuola lo anunció, los arqueólogos europeos se rieron de él. Tardaron 20 años en darle la razón.

Castilla-La Mancha

• Albacete. Es la capital mundial de la cuchillería artesanal. Las navajas de Albacete se exportan a más de 60 países y la ciudad tiene un museo dedicado exclusivamente a cuchillos.
• Ciudad Real. Alberga uno de los conjuntos de castillos medievales más densos de toda España, herencia directa de siglos de frontera entre reinos cristianos y musulmanes durante la Reconquista.
• Cuenca. Las Casas Colgadas del casco antiguo son el único ejemplo conocido de arquitectura medieval construida literalmente sobre el vacío, suspendida sobre el tajo del río Huécar. Patrimonio de la Humanidad desde 1996.
• Guadalajara. Tiene la densidad de población más baja de España peninsular: menos de 12 habitantes por kilómetro cuadrado en gran parte de su territorio. Una extensión similar a Bélgica con la población de un pueblo mediano.
• Toledo. Fue durante la Edad Media la única ciudad del mundo donde convivieron durante siglos las tres grandes religiones del libro: cristiana, musulmana y judía. La llamaban «ciudad de las tres culturas» y la convivencia fue lo suficientemente real como para que los traductores toledanos del siglo XII salvaran buena parte del conocimiento clásico griego para Europa.

Castilla y León

• Ávila. Es la ciudad amurallada medieval mejor conservada de España y una de las más completas de Europa. Con 2.500 metros de muralla, 88 torres y 9 puertas intactas. También es la capital de provincia más alta de España, a 1.130 metros sobre el nivel del mar.
• Burgos. En Atapuerca se encontraron los restos humanos más antiguos de Europa occidental: el Homo antecessor, con más de 800.000 años de antigüedad. Antes de que existiera ninguna otra civilización europea, en lo que hoy es Burgos ya había humanos.
• León. Las Cortes de León de 1188 son reconocidas por la UNESCO como el primer parlamento democrático documentado de la historia del mundo. Antes que el Parlamento inglés, es decir, antes que cualquier otro.
• Palencia. Fue una de las primeras ciudades de España y de Europa en tener alumbrado público eléctrico, en 1890. Palencia se adelantó a Madrid y Barcelona en encender sus calles con luz eléctrica.

Segovia, Soria, Valladolid y Zamora

• Salamanca. La Universidad de Salamanca, fundada en 1218, es la más antigua de España y una de las cuatro universidades más antiguas de Europa aún en funcionamiento. Lleva más de 800 años dando clases sin interrupción.
• Segovia. El Acueducto Romano lleva en pie más de 2.000 años y fue construido sin una sola gota de mortero: solo piedra sobre piedra. Sin embargo, sigue siendo una obra de ingeniería que ningún constructor moderno se atrevería a replicar con los mismos materiales.
• Soria. Es la provincia menos poblada de la España peninsular, con menos de 90.000 habitantes repartidos entre 183 municipios. La mitad de esos municipios tienen menos de 100 vecinos. Antonio Machado la inmortalizó en sus poemas; aunque poca gente más ha hecho el camino desde entonces.
• Valladolid. En 1550 se celebró en Valladolid el primer debate filosófico de la historia sobre los derechos humanos: la Junta de Valladolid, donde Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda discutieron si los pueblos indígenas americanos eran humanos con derechos. Fue el primer juicio ético sobre la colonización en la historia occidental.
• Zamora. Tiene la mayor concentración de iglesias románicas por kilómetro cuadrado de toda Europa. Más de 20 iglesias románicas en una ciudad de 60.000 habitantes. El románico de Zamora es al arte medieval lo que Jaén al aceite de oliva: el productor principal que nadie menciona primero.

Cataluña

• Barcelona. La Sagrada Família lleva más de 140 años en construcción y sigue sin estar terminada. Gaudí empezó en 1882. La previsión actual de finalización es 2026. Si se cumple, habrá tardado más en construirse que muchas civilizaciones en nacer y desaparecer.
• Girona. El Call de Girona es uno de los barrios judíos medievales mejor conservados de Europa, con callejuelas de apenas un metro de ancho que han cambiado poco desde el siglo XIII. También tiene el casco histórico amurallado más intacto de Cataluña.
• Lleida. La provincia de Lleida ocupa casi la mitad de la superficie de Cataluña pero concentra solo el 5% de su población. Es el desequilibrio demográfico más extremo de cualquier comunidad autónoma española.
• Tarragona. Tarraco fue la primera capital de la Hispania romana, mucho antes de que existiera España como concepto. Además, el conjunto de ruinas romanas de Tarragona es el más extenso de España y uno de los más importantes del Mediterráneo occidental.

Extremadura

• Badajoz. Es la provincia más grande de España, con 21.766 km². Mayor que países como El Salvador, Kuwait o Israel. Y aun así, muchos españoles serían incapaces de decir dónde está exactamente sin mirar un mapa.
• Cáceres. El casco histórico de Cáceres es el conjunto urbano medieval y renacentista mejor conservado de España y uno de los más completos de Europa. Patrimonio de la Humanidad desde 1986 y escenario de rodaje de Juego de Tronos, lo que le ha dado más visibilidad en la última década que siglos de historia.

Galicia

• A Coruña. La Torre de Hércules es el único faro romano en funcionamiento del mundo, con más de 1.900 años de historia. Sigue guiando barcos hoy, igual que cuando los romanos lo construyeron. Patrimonio de la Humanidad desde 2009.
• Lugo. Es la única ciudad del mundo que conserva su muralla romana completamente intacta y visitable en todo su perímetro: casi 2 kilómetros de muralla del siglo III que todavía se pueden recorrer de principio a fin sin bajarse de ella.
• Ourense. Tiene más fuentes de aguas termales naturales que ninguna otra ciudad de la España peninsular. El agua sale del suelo directamente caliente, sin necesidad de calentarla. Ourense es, literalmente, una ciudad con jacuzzi natural gratuito en el centro.
• Pontevedra. Fue la primera ciudad española en eliminar completamente el tráfico privado del centro urbano y recuperarlo para los peatones, a principios de los 2000. Por eso hoy es estudiada en universidades de urbanismo de todo el mundo como modelo de ciudad peatonal.

La Rioja

• La Rioja. La comunidad autónoma entera tiene menos habitantes que el distrito de Vallecas en Madrid. Es la comunidad autónoma menos poblada de España peninsular y, pese a eso, tiene denominación de origen propia reconocida en todo el mundo. El ratio fama/habitantes de La Rioja es imposible de superar.

Madrid

• Madrid. Es la capital más alta de la Unión Europea, a 667 metros sobre el nivel del mar. También tiene más museos por kilómetro cuadrado que cualquier otra capital europea en el Triángulo del Arte (Prado, Reina Sofía, Thyssen), aunque eso casi nadie lo menciona al comparar Madrid con París o Londres.

Murcia

• Murcia. El Mar Menor es la laguna salada más grande de Europa occidental, con 135 km² de superficie y agua que llega a 30°C en verano. También es uno de los ecosistemas marinos más castigados del continente por la contaminación agrícola, lo que lo convierte en el mayor laboratorio natural (involuntario) de estudio de degradación medioambiental de Europa.

Navarra

• Navarra. Tiene más kilómetros de Camino de Santiago dentro de sus fronteras que cualquier otra provincia española. El Camino Francés entra por Roncesvalles y cruza Navarra de norte a sur. Y aun así, cuando alguien dice «voy a hacer el Camino», casi nunca empieza hablando de Navarra.

País Vasco

• Álava. Vitoria-Gasteiz fue nombrada Capital Verde Europea en 2012, la primera ciudad española en conseguirlo. Además, tiene el cinturón verde urbano más extenso de España en proporción a su tamaño, con más de 300 kilómetros de rutas verdes dentro del municipio.
• Guipúzcoa. San Sebastián tiene más estrellas Michelin por habitante que cualquier otra ciudad del mundo, incluyendo París. Con apenas 180.000 habitantes y más de 20 restaurantes con estrella, la proporción es estadísticamente imposible de superar.
• Vizcaya. El Puente Colgante de Bizkaia, construido en 1893, fue el primer puente transportador del mundo: en lugar de cruzarlo andando, la gente viajaba en una góndola colgante sobre el agua. Aunque parezca increíble, sigue funcionando. Patrimonio de la Humanidad desde 2006.

Comunitat Valenciana

• Alicante. Benidorm tiene más rascacielos por habitante que Manhattan. Una ciudad de 70.000 habitantes con más de 30 edificios de más de 20 plantas. Vista desde el mar, parece una ciudad distópica que alguien construyó en la costa española por accidente.
• Castellón. La Comunitat de Castellón produce más naranjas que cualquier otra provincia española, con miles de hectáreas de naranjales que convierten el interior de la provincia en un mosaico naranja en invierno. También tiene el azahar más fotografiado de Instagram en época de floración.
• Valencia. La paella valenciana es el plato español más replicado del mundo y, al mismo tiempo, el más disputado. Valencia lleva siglos defendiendo que la receta original lleva pollo, conejo y judías verdes, y que cualquier otra cosa es otra cosa. El debate entre valencianos sobre qué ingredientes son legítimos es tan antiguo como la propia paella.

Cincuenta datos para cincuenta provincias. Si el de la tuya te parece injusto, es posible que hayas encontrado un dato mejor — lo cual demostraría exactamente el punto de este artículo: cada provincia de España tiene al menos un récord, un hecho o una rareza que justifica que esté en el mapa por algo más que la geografía. Por ejemplo, si te interesa seguir explorando lo raro de España, hay una lista de monumentos españoles que alguien aprobó, pagó e inauguró que completa bien este recorrido. Y si necesitas razones para quedarte, aquí hay seis razones por las que España sigue siendo uno de los mejores países del mundo para vivir.