España se enfrenta mañana a Arabia Saudí en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta con la obligación de ganar. Este partido acumula rarezas estadísticas que no dependen de alineaciones ni tácticas: el grupo más empatado del Mundial, una sequía goleadora histórica de España y un portero de 40 años que se hizo viral. Los números convierten el España-Arabia Saudí en uno de los encuentros más imprevisibles del torneo.
El grupo más mediocre de todo el Mundial
El Grupo H es el único de los doce grupos del Mundial donde los cuatro equipos están empatados a un punto tras la primera jornada. España no pasó del 0-0 contra Cabo Verde y Uruguay empató 1-1 contra Arabia Saudí. Nadie gana, nadie pierde, todos miran de reojo la clasificación.
2.500 pases y 49 remates para cero goles
La selección española acumula cifras de dominio estadístico que no se traducen en goles. En el partido contra Cabo Verde completó cerca de 800 pases con un 92% de precisión y disparó 27 veces a puerta. Vozinha, el portero de 40 años que se hizo viral, detuvo lo que parecía imposible de parar. España lleva cuatro partidos consecutivos sin ganar en fases finales de Mundiales: el empate contra Cabo Verde, la eliminación contra Marruecos en penaltis, la derrota contra Japón en Qatar y el empate contra Alemania.
Juanito, el único hombre que ha marcado en este duelo mundialista
España y Arabia Saudí solo se han enfrentado una vez en la historia de un Mundial. Fue el 23 de junio de 2006 en Kaiserslautern. Juanito Gutiérrez Moreno, entonces defensa del Betis, marcó de cabeza el único gol del partido. Veinte años después, el excentral ha vuelto a aparecer en los medios con una entrevista donde pide calma tras el tropiezo contra Cabo Verde. El ciclo se cierra con el mismo rival y el mismo apellido en boca de todos.
Arabia Saudí no pasa de octavos desde 1994
La selección saudí acumula siete participaciones en Copas del Mundo. Su mejor resultado sigue siendo el de Estados Unidos 1994, cuando llegó a octavos de final. Desde entonces, ha caído en la fase de grupos en seis ediciones consecutivas. En el ranking FIFA ocupa el puesto 61, por debajo de Cabo Verde, que está en el 67.
Un historial de tres a cero que no sirve de nada
España ha ganado los tres enfrentamientos directos contra Arabia Saudí con un global de 9-2. El único partido oficial fue aquel 0-1 de 2006. Los otros dos fueron amistosos. Los números favorecen a la Roja, pero en un grupo donde todos están empatados, el historial no marca goles por sí solo.
Cabo Verde, el equipo que se ha colado en todas las quinielas
La selección africana es una de las cuatro debutantes en este Mundial de 48 equipos. Llegó tras liderar su grupo de eliminatorias por delante de Camerún y Angola. La madre de Vozinha consiguió el visado para viajar a Miami y ver a su hijo, que pasó de 50.000 seguidores en redes a más de ocho millones en 24 horas tras pararle a España.
El partido que nadie quería en el calendario
El encuentro se juega el domingo 21 de junio a las 18:00 hora local en Atlanta, las 00:00 de la madrugada del lunes en España. Los horarios del Mundial han generado críticas desde el primer día. Hasta Achraf Hakimi tuvo que intervenir para que un periodista español pudiera hacer una pregunta en rueda de prensa después de que la FIFA vetara el castellano en las conferencias oficiales. El torneo sigue dando hitos administrativos.
España necesita ganar para no depender del último partido contra Uruguay. Arabia Saudí necesita ganar para mantener viva la opción de romper una sequía de 32 años sin octavos. Los dos equipos llegan con necesidades opuestas y una estadística en común: ninguno ha ganado todavía en este Mundial.
